O Patrono da Imprensa Nacional é o escritor Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908), homenagem instituída em 1997.
Machado de Assis tornou-se aprendiz de tipógrafo na Imprensa Nacional, aos 17 anos, ocasião em que conheceu o então diretor do órgão Manuel Antônio de Almeida (1831-1861).
Criou-se uma amizade que foi essencial para a carreira de Machado de Assis, embora abreviada pelo naufrágio do navio Hermes que tirou a vida de Almeida, que, jornalista e médico, escreveu o livro Memórias de um sargento de milícias.
