As modernas tecnologias de comunicação desbancaram a telegrafia na eficiência de transmissão de mensagens a grandes distâncias. O telégrafo foi de grande utilidade por mais de um século. Receber um telegrama, por exemplo, era sempre motivo de algum tipo de emoção, em função do propósito do envio.
O telégrafo com fios foi inventado pelo norte-americano Samuel Finley Breese Morse (1791-1872), epônimo do Código Morse, o principal sistema utilizado.
Foi no Império de D. Pedro II, em 1857, que houve a instalação da primeira linha telegráfica no Brasil. Ela ligou as cidades do Rio de Janeiro e Petrópolis. Os cabos foram instalados parte terrestre e parte submarina na baía da Guanabara.
